这一幕，让窦棠雁彻底呆住。她眼睛都直了，看着满目杀气的凌烨，干巴巴地开口，“王……王爷……”“您……”凌烨眸光刺过来。扫视一圈，眸中戾气更盛。原来，是个梦。还好只是个梦，不然他只怕要违背同玉老夫人的承诺，将长春侯府夷为平地了。天色已暗，太和殿的宫宴已开始了吧？他若不在，那群张牙舞爪的朝妇贵女们，还不得将棠棠给生吞活剥了？今日入宫之时，他已吩咐过了林婉如，让她在宫宴上坦白过错，为棠棠正名。证明当时在寒山寺上，棠棠饮酒睡着了，一直在由林婉如照料。真正背叛众贵女的人，只是个穿了紫色衣袍的婢女，被那些逆贼拿捏住，情急之下用了棠棠的名字，想谋一条生路罢了。而且，因为在寒山寺上的扶持之恩，林七已与棠棠结拜为姐妹。林七此女虽然手段不光彩，可在民间却又几分名声。有她做背书，棠棠身上的污点想必能洗干净了。……寒山寺之事，本就是场无妄之灾。从头到尾，都是那群逆贼在为祸作乱。棠棠，何其无辜。“林七去参宴了吗？”凌烨淡眸落在赵管家身上，“今日午时，她可是跪在本王面前，连连作保，今夜一定好好表现的。”“若敢临阵脱逃，本王活剥了她。”赵管家擦了擦冷汗，点头如捣蒜。“去了去了！一早就过去了，临去之前，还过来对了对口风，防止到时候细节和言辞对不上，给沈姑娘造成更大的麻烦。”凌烨闻言，鼻腔嗤出一声冷笑。“小命在前，她倒是乖觉。”“既如此，就再留她活上些时日。”凌烨抬步便要往外走。“王爷——”赵管家想起正事来，连忙苦着脸叫住他，“王爷，太庙起火了，宴会已提前结束了，您——”凌烨摆了摆手，“都不重要，棠棠她……”等等。凌烨脚步顿住，以为自己听错了。“太庙？”赵管家崩溃地解释，“半个时辰前，原本守着排位殿的那两个士兵，不知抽了什么邪风，竟然一块去了西殿，想收整那断裂的灯笼，谁料在这间隙，被一群黑衣贼子摸了空，闯进大殿，倒了两盆菜油进去，整个大殿都烧起来了！”“黑衣人共有七人，其中五人都逃走了，剩下两人眼见没了活路，当场要咬舌自尽！”“好在禁军阻拦及时，男的虽死了，女贼却还有一口气在。”“可惜断了舌头，问不出什么信息来。”赵管家又说起太庙的火势，语气里尽是忧虑。“今夜风大，太庙又都是木制的结构，火势起来根本控制不住。”“几百年来，太庙虽年年修缮，可内里早已老化腐朽了啊。”“禁军统领过来汇报时，太庙北边的建筑群已烧了一半……”“如今又过去半个多时辰，只怕已……”后面的话，赵管家不敢说了。在心里头将那群反贼骂了一遍又一遍。闹便闹了，烧便烧了，怎么卡在这个年关折腾这一场？赶着这种节令时候跳出来蹦跶，实在可恶可恨。上回寒山寺之事，已触了摄政王的眉头，如今再来一次，简直是坟上头跳舞……换着花样找死！嫌命长啊！“知道了。”听了赵管家的汇报，凌烨唇角挑起冰冷的弧度，凤眸深处，一片漆寂，不带任何感情。“通知下去。”“明日午时，长安街鼓楼前，本王亲自行刑，将这两具尸体凌迟。”赵管家闻言，狠狠打了个哆嗦。……太庙之事要紧，凌烨换上衣铠，起身要走。临走之前，到底放不下沈棠，又吩咐赵管家。“宴会既已提前结束，棠棠想必还在太后的德胜宫内，有那个蹦出来的蕈月护着，太后想必不会为难她。”“只是出宫时，路上恐生波折，若被那群闲的没事干的命妇堵住，她身份低微，恐怕又要受些委屈。”“这个拿着。”凌烨从怀中取出一块紫金色的令牌，丢到赵管家手中。赵管家起初还以为是摄政王府的身份令牌，并没多注意。可落手时那不同以往的沉甸甸的份量，让他眼底一震，急忙低头看去。一看，整个人便惊住。瞳孔微缩，呼吸骤停。这……这是军令！在宫外行走，一个摄政王府的名头便能吓退不少人。可要在宫里横着走，得手握重兵方能得利。王爷是一点委屈都不愿让沈姑娘受啊！凌烨解释道，“姜家那群蠢货，不定存了怎样的心思，姜家手里头有兵不假，可本王麾下的禁军也不是吃软饭的。”“务必将人须尾俱全地送回去，若受半点损伤……别怪本王不顾念多年的主仆之谊！”语罢，凌烨出了偏殿。外头已有亲卫将他的马匹牵来，他穿着银亮色的铠甲，跃上马背时，鬼使神差地，望了一眼德胜宫的方向。心脏微缩，一股尖锐的疼痛，突然蔓延在胸腔。应该是夜风太凉，许久不穿铠甲的原因。凌烨压下心头的那丝异样，勒紧缰绳，踹了一脚马腹，奔入月色之中。……德胜宫内，灯火通明。宫女太监跪了一地，从内院一路跪到外院的耳房。额头，紧紧压在地面上，后背弓成虾米，一个个惊惧又胆怯，连呼吸都不敢大喘气。四周，更是鸦雀无声。院子里那株百年梧桐树下，架着一尊十字架，被剥去外衫的女子，被捆绑在那木架上。她似是昏过去了，血污满身，月光照在她肋下的伤口处，已干涸的血渍，反射出暗红的光。蕈月跪在她的旁边，头都磕破了。“太后娘娘，您饶了棠棠吧。”“她都说了，她已昏睡了，后面的事什么都不知道了。”“这公主之位蕈月不要了，求求您放过她吧……”……嘉华太后已换上常服，靠坐在那雕着百子寿纹的太师椅上，看着已跪了半个时辰的蕈月，眼底尽是失望。“你一点也不像你父王。”蕈月仰起头来，磕破的额头流出血来，遮挡住她半边的五官。向来明媚自信的女子，此刻为了沈棠，也哽咽地哀求起来，“父王英雄气概，自是蕈月所不能及。”“求您看在父王的面子上——”“不。”嘉华太后接过宫人递来的暖手炉，将双手附在那温热的铜炉上，轻轻摇头。“哀家想说的是……你父王。”“从来不敢做让哀家不开心的事。”